习近平同志指出：“党执政后的最大危险是脱离群众”，“四风”问题已经严重影响了党群、干群关系。统一战线是党的特殊群众工作，是开展群众工作的重要途径。要做好新形势下的群众工作，进一步巩固党的执政基础和执政地位，必须注意发挥统一战线的法宝作用。
一、统一战线在党的群众工作中的独特优势和重要作用
统一战线不同于一般群众工作，其独特优势主要缘于统战工作对象的几个重要特征：一是分布领域广，深入群众中。统战工作对象分布在多个领域，涵盖社会生活的方方面面，本就在群众中，而且这些人员又往往是佼佼者、业务骨干，很容易与群众打成一片；二是自身素质优，对群众影响力强。大多数统战工作对象知识层次高，敬业精神好，社会活动能力强，在群众中的威望高，影响力大。通过他们做群众工作，容易令人信服，增强亲近感，能取得事半功倍的效果；三是政治参与意识强，直接反映群众呼声。统战工作对象具备参政议政的职能优势，特别是担任各级人大代表、政协委员等社会职务的人员，通过履行政治协商、民主监督职责，能够及时反映群众呼声，表达群众诉求，维护群众利益。
统一战线在党的群众工作中的重要作用，主要体现在：一是有助于加强党同各方面群众联系，巩固执政基础。统一战线能够把不同阶层、不同群体、不同党派、不同民族、不同信仰，以及生活在不同社会制度下的人们，团结和凝聚在党的周围，使其阶级基础不断巩固、群众基础不断壮大。二是有助于反映社情民意，促进决策的科学化、民主化。统一战线是党联系群众，倾听人民意愿的重要渠道，能够将人民群众大量的、分散的意见和要求集中起来，合理地吸收到各项方针政策中，使党的主张变成广大人民群众的共同意志和自觉行动。三是有助于发挥民主监督作用，推进党风廉政建设。统一战线能够充分发挥民主党派、工商联和无党派人士的民主监督作用，及时发现和指出工作中存在的不足和问题，有利于党保持清正廉洁，提高拒腐防变和抵御风险能力。
二、在现阶段群众工作中发挥统一战线作用面临的新情况
随着改革开放的不断深入，再加上各种社会思潮的相互激荡，群众工作凸显了新的趋向，发挥统一战线的法宝作用也面临新的情况。
统一战线对象更加社会化、复杂化。伴随着社会转型，统战工作对象来自社会的方方面面，特别是统战工作对象之间往往关系松散，相对独立。这就对统一战线发挥凝聚人心、汇聚力量，协调关系、化解矛盾的功能提出更大挑战。
统一战线基层基础工作相对薄弱。随着社会的转型，大量社会成员由单位人转变为社会人，统一战线的工作范围从政治领域扩大到经济和社会领域，这就要求加强组织的社会动员力量。目前，统一战线基层基础工作相对薄弱，个别地方受编制和经济等因素限制，甚至没人管事、没钱办事、没地方议事，这不利于做好新形势下的群众工作、统战工作。
统战队伍素质与统战工作形势的不适应。有些统战部门的同志对统一战线、合作共事、执政党参政党之间关系等理解不深不透，还有些同志组织协调能力有待提高，工作缺乏热情和积极性；统战工作墨守成规，对港澳台同胞、新阶层社会人员等缺乏有效的统战工作手段。面对新形势，需要不断提高统战队伍的工作能力水平，聚人气、得人心、汇民智。
三、进一步发挥统一战线在做好群众工作方面的法宝作用
牢固树立马克思主义群众观，深入探索凝心聚力的新思路。统一战线工作必须准确把握新形势下党的群众工作的基本要求，切实做好群众工作，实现好、维护好人民群众的根本利益。要巩固和发展最广泛的爱国统一战线，夯实大团结大联合的群众基础，进一步发挥民主党派、工商联、无党派人士联系广泛、代表性强的优势，适时开展针对所联系界别群众的团结、教育、服务工作，协助党和政府做好新形势下的群众工作。要带着感情做工作，把改善民生工作摆到突出位置，始终把关注民生、情系百姓、惠及群众作为工作的出发点和落脚点，切实解决群众的实际困难。
着力研究新形势下做好统战工作的新方法，提升统一战线的凝聚力。要认真研究经济社会的新变化和群众工作的新特点，善于运用说服教育、示范引导、提供服务等方法，不断提高组织群众、宣传群众、教育群众、服务群众的本领，凝聚和激励群众为中国梦的实现贡献力量。要加快推进民主法制建设，促进民主决策机制的形成，使社会各方面群众的意见得到充分尊重。要让人民群众通过参加民主座谈会、协商会、专题讨论会等形式，行使话语权。要充分发挥民主监督职能，通过监督行政行为，有效防止和纠正损害群众利益的行为；通过监督提案、议案的落实，促进涉及群众利益的问题得到有效解决。要通过联系交友、结对帮扶、能人帮带等方面的工作创新，提高统一战线服务群众工作的向心力、号召力、凝聚力。
加强统一战线基层基础工作，为更好地服务群众提供切实有效保障。各级党委特别是县（市）区、乡镇党委要认清统一战线工作在群众工作中的重要作用，高度重视统一战线工作，切实加强对统一战线工作的领导，关心、支持统一战线队伍建设，提供必要的工作经费，改善统战部门工作条件，为其更好地服务群众提供保障，进一步把统战部门建成党外人士及群众的“可信赖之家”。要在夯实基层基础上下功夫，推动队伍素质、服务本领、工作效能大提升。 （宗玉田 中共河北省唐山市委统战部常务副部长）
