自传，是自述生平和思想变化过程的文章，即把自己走过的生活道路、经历、思想演变过程等系统而又有重点地通过文字形式表达出来，是党组织全面地、历史地、系统地了解申请入党人的重要材料，也是党组织审查吸收新党员必备的材料之一。

自传的基本书写格式及内容通常为：

1、标题。居中写“自传”。

2、正文。主要内容包括：一是个人成长经历。一般从上小学或７周岁写起。要写明何时、何地在什么学校读书或从事什么活动；担任过什么职务；受过何种奖励或处分；何时、何地、何人介绍加入过何种进步组织、反动组织或封建迷信组织，任何职务，有何其他政治历史问题，结论如何；需要向党组织说明的其他问题等。二是个人思想演变过程。这是自传的主体部分。一般结合自己的成长经历，分阶段地写明思想演变过程。当前应特别侧重学习党的十七大精神，学习“三个代表”重要思想、科学发展观及对党的基本理论、基本路线、基本纲领和基本经验对自己思想转变的影响。通过以上这些思想演变过程的清理和回顾，总结成长进步经历，提高思想觉悟，明确今后努力方向。三是家庭主要成员，主要社会关系的情况。家庭主要成员情况：主要指父母、配偶和子女，已参加工作的兄弟姐妹；主要社会关系情况：主要指与本人在政治上、经济上有直接联系的亲戚、同学或同事等人的职业和政治情况。

3、结尾。本人要署名和注明日期。一般居右书写姓名“×××”，下一行写上“ ××××年××月××日”。

写自传一要坚持实事求是的原则。要如实写出自己的经历，实事求是地评价自己。不夸大，不缩小，不编造，不隐匿，包括时间、地点都要写清楚，一些重要事件要有证明人。二要从实际生活中总结经验教训。写自传不单单是实录生活经历，应从自己思想变化的分析中，明辨是非，把握方向。经验教训不要干巴巴，要寓理于叙事之中。三是写自传不能等同于写“履历”。自传要求写得详实，可以夹叙夹议，对主要经历、情节要交代具体。既要避免只直述经历不触及思想，又要避免平铺直叙，重点不突出，记流水帐似的写法。应当主次分明，简繁得当。